به عنوان یک مرجع ضروری برای پژوهشگران بوم شناسی، در فصل های ابتدایی این کتاب روش های برنامه ریزی، نمونه برداری و مبانی نظری مورد نیاز برای انجام یک سرشماری تشریح شده است. در فصل های بعد، روش های مناسب شمارش گیاهان، حشرات، ماهی ها، دوزیستان، خزندگان، پستانداران و پرندگان توسط متخصصانی از کشورهای مختلف توصیف شده اند. علاوه براین، در یک فصل جداگانه روش های اصلی اندازه گیری متغیِرهای محیطی تشریح و به عنوان راهنمایی برای اجتناب از خطاها فهرستی از مهم ترین «خطاها در سرشماری» ارائه شده اند.